Para dar inicio al programa, se imparte en el IDEA un curso intensivo de preparación (64 horas de clase) a los estudiantes doctorales con el fin de apoyar sus habilidades en la lengua inglesa. Aunque todos los beneficiarios deben presentar un nivel de inglés certificado mínimo de B2 (de acuerdo con el Marco Común Europeo de Referencia para las Lenguas) para su postulación, el programa adelanta un proceso diferenciado para homogenizar el nivel inicial y continúa con una práctica intensiva donde se abordan especialmente discusiones académicas en torno a los temas de investigación doctorales y los propósitos del convenio.
Las principales habilidades que se pretende desarrollar en los estudiantes una vez finalizado el curso son:
- Entender las ideas principales de textos complejos que traten de temas tanto concretos como abstractos, incluso si son de carácter técnico siempre que estén dentro de su campo de especialización.
- Capacidad de relacionarse con hablantes nativos con un grado suficiente de fluidez y naturalidad de modo que la comunicación se realice sin esfuerzo por parte de cualquiera de los interlocutores.
- Producir textos claros y detallados sobre temas diversos, así como defender un punto de vista sobre temas generales indicando los pros y los contras de las distintas opciones.
Dentro de la estructura del programa, la estrategia más útil es la de micro-teaching la cual asigna a los estudiantes un espacio en el que son ellos quienes enseñan a los demás participantes. En principio son temas libres y en el transcurso del curso se adoptan los temas interdisciplinarios propios del convenio y de la experiencia próxima en Alemania.